Welche Bedeutung Software für uns hat nehmen wir meist nur wahr, wenn sie entweder nicht funktioniert oder wenn große Softwareprojekte im Scheitern begriffen sind. Toll-Collect, die Gesundheitskarte oder das FISCUS-Projekt haben gelehrt, wie schnell Millionenschäden entstehen können. Eine Studie beziffert den jährlichen Schaden durch fehlerhafte Software und schlechte Softwareentwicklung auf 1840 Milliarden US-Dollar. Darin nicht berücksichtigt sind Personenschäden, Todesfälle und Gefährdungen durch fehlgesteuerte Massenvernichtungswaffen.

So ist es nicht verwunderlich, dass in der Septemberausgabe des Scientific American (S. 86f) geschrieben wurde:

"Despite 50years of progress, the software industry remains years - perhaps decades - short of the mature engineering discipline needed to meet the demands of an information-age society".

Analysiert man die Ursachen für fehlerhafte Software und erfolglose Projekte, so leiten sich viele Disziplinen des Softwareengineerings ab:

• Riskmanagement
• Prozessorientierte Entwicklung
• Komponentenorientierte Entwicklung
• Konfigurations- und Versionsmanagement
• Werkzeuge für die Softwareentwicklung
• Testmanagement
• Requirementsmanagement
• Projektmanagement
• Technologien zum Speichern, Verteilen und Anzeigen von Daten
• Softwarearchitekturen
• Implementierung/Kodierung